浜名湖は今でこそ海水と淡水が交じる汽水湖（きすいこ＝湖水に塩分が含まれる湖）ですが、これは室町時代の明応7年8月25日（1498年9月11日）の明応地震（南海トラフ巨大地震）による津波で、海とつながったから。浜名大橋が架る場所が今切口（いまぎれぐち）で防波堤の新居堤（あらいつつみ）が築かれています。
浜名湖は明応地震で海と通じ、ウナギの産地に！
明応地震の津波（6m〜8mと推測されています）で、現在国道1号浜名バイパスの浜名大橋が架る場所の砂州が決壊（淡水湖だった浜名湖から流出する浜名川はさらに5kmほど西側にありました）、遠州灘と浜名湖がつながったというわけなのです。
今切という地名もは文字通り、今切れたの意。
地域の歴史書『東栄鑑』（偽書ともいわれますが）には、「諸国大地震、遠州前坂ト坂本ノ間ノ川ニ津波入リ、一里余ノ渡シトナル、是ヲ今切ト号ス」と記されています。
江戸時代中期の『遠江国風土記伝』（内山真龍筆／遠江国13郡の伝承などを収集）にも「湖水変為潮海矣」と記され、この明応地震で、浜名湖は現在のような汽水湖になったことがわかります。
永正7年（1510年）の暴風雨で今切口が広がり、さらに嘉永7年11月4日（1854年12月23日）の安政の大地震でり今切口が200間から700間に広がったことが記録されています（今切が通じた時代には史料によって諸説あり、数回の地震、暴風雨によって今のような地形になったと推測できます）。
地震と津波で、大きな人的物的な被害が生まれましたが、ウナギなど、豊穣な湖もこの汽水湖化によって生まれています（浜名湖が汽水湖になったため、ウナギの稚魚・シラウウナギが集まるように）。
北海道のサロマ湖などは長大な砂州部分を掘削して湖口を造成し、海の水を入れて、漁業資源の確保が行なわれていますが、浜名湖は、地震によって湖口が開いたというわけなのです。
この今切口は交通の要衝ともなり、戦国時代の天正2年（1574年）、武田勝頼軍の遠州侵攻で、高天神城を守る徳川軍を救援するための織田信長軍は、岐阜を出発しますがこの今切口を渡る際に高天神城の落城を知り、岐阜へと戻っているのです（その後、長篠の戦いで武田軍は敗北）。
大軍が渡るのはかなりの時間を費やしたと推測できます。
徳川家康はこのことを熟知していたので、この今切口周辺を天領（幕府領）にし（後に三河吉田藩の管轄に）、慶長5年（1600年）、今切関所（いまぎれせきしょ／通称「新居関所」）を設置、『今切御関所改次第』に従って厳しい検問を実施したのです。
今切口の防波堤（新居堤）は、昭和33年に完成。
今切口の見学は、西岸の新居海釣公園（静岡県湖西市新居町）側から、防波堤（新居堤）を目指すのがおすすめ。
クロダイ狙いの釣り人が多い場所で、先端部分は立ち入り禁止となっています。
防波堤（新居堤）では高波に注意が必要。
| 浜名湖・今切口 | |
| 名称 | 浜名湖・今切口／はまなこ・いまぎれぐち |
| 所在地 | 静岡県浜松市西区舞阪町舞阪〜湖西市新居町新居 |
| ドライブで | 浜松バイパス新居弁天ICから約1kmで新居海釣公園 |
| 駐車場 | 新居海釣公園駐車場（30分まで無料、以降有料） |
| 問い合わせ | 浜松市観光インフォメーションセンター TEL:053-452-1634 |
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