静岡県静岡市駿河区の鞠子宿（丸子宿）と藤枝市岡部町の岡部宿の間にある東海道の難所、宇津ノ谷峠（うつのやとうげ）。平安時代には蔦の細道（つたのほそみち）として知られ、江戸時代にも峠越えの難所でしたが、明治9年に完成、明治37年に修復されたレンガ造りの「明治のトンネル」宇津ノ谷隧道が現存しています。
近代の道路トンネルとしては日本最古
隧道（トンネル）としても明治4年7月に竣工した石屋川隧道（東海道線の鉄道トンネル）に次いで近代日本で2番目に完成したという歴史ある隧道で、近代の道路トンネルとしては日本最古で、国の登録有形文化財に指定。
石屋川隧道は現存していないので、現存最古のレンガ造りトンネルということになります。
文明開化とともに、駿河（するが＝静岡県東部）では薩埵峠（さったとうげ）と同様に東海道の難所とされた宇津ノ谷峠にも、馬車や大八車（米などを運ぶ人力の荷車）などが通行するようになりました。
初代有渡安倍郡長となった宮崎総五（みやざきそうご＝安倍川に橋を架橋するなど道路整備に尽力）の呼びかけで、鞠子宿（丸子宿）・水谷九郎、岡部宿・杉山喜平次ら、有力者7人が結社（現在の会社組織）をつくり、総工費2万6517円96銭の3分の2以上を賄い工事を開始。
すべてが手掘りということで、作業人員は延べ15万人にのぼっています。
莫大な工事費は、大人2厘、子供1厘という有料道路とすることで回収されたため、「日本初の有料トンネル」にもなっているのです。
江戸時代の東海道は宇津ノ谷峠の峠越えをしていますが、その峠近くを全長207m、幅3.2m、高さ3.5mのレンガ造り（坑口から坑内にわたって全面的にレンガ造り）のトンネルで、貫いています。
幅が3.2mしかないのは、当時の東海道が2間（3.64ｍ）幅だったことを考えれば、街道規格といえるものです。
明治、大正、昭和、平成のトンネルが現存！
明治29年、隧道内を照らしていたカンテラの失火によって焼失・崩落（照明用に50個ものカンテラを吊るしていました）、明治37年に修復。
明治9年完成のトンネルは、静岡側の抗口は青石を組んだ石造りで、トンネルはくの字に屈曲していましたが、修復時に鞠子宿（丸子宿）側の抗口をズラして直線化しています。
大改修が行なわれているため、修復したトンネルを2代目と数える場合もありますが、明治のトンネルに変わりはありません。
大正時代に馬車の運行が増え、やがて到来する自動車時代に対応するために、大正15年に標高を下げた西側に新道としてトンネルを開削し、昭和5年に完成。
これが2代目となる大正のトンネルで、さらに高度成長、モータリゼーション時代の到来で、昭和34年、昭和のトンネルが完成、東名高速道路が全線開通（昭和44年）を経て、平成2年に国道1号・四車線化の新宇津ノ谷トンネルが誕生して、明治、大正、昭和、平成のトンネル群が生まれています。
『伊勢物語』に登場する蔦の細道以来の、交通史を学ぶフィールドミュージアムにもなっていますが、そのシンボル的な存在が、この明治のトンネルです。
峠の鞠子宿（丸子宿）側にある宇津ノ谷集落とともに、国の史跡に指定。
宇津ノ谷集落から明治のトンネルは歴史散策にも絶好です。
| 【明治を旅する】東海道の要衝・宇津ノ谷峠に「明治のトンネル」が現存！ | |
| 名称 | 宇津ノ谷隧道（明治のトンネル）／うつのやずいどう（めいじのとんねる） |
| 所在地 | 静岡県静岡市駿河区宇津ノ谷、藤枝市岡部町 |
| 電車・バスで | JR静岡駅から静鉄バス藤枝駅行きで30分、宇津ノ谷入口下車、徒歩15分 |
| ドライブで | 東名高速道路静岡ICから約10km |
| 駐車場 | 3台／無料 |
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