海底火山がつくった奇観！　堂ヶ島・天窓洞

もともとは南海の海底火山がマントル対流にのって北上、本州にぶつかって誕生したのが伊豆半島。
伊豆半島ジオパークはユネスコの「世界ジオパーク」に認定されていますが、必踏の地が堂ヶ島の天窓洞です。

太古の海底火山の様子を今に伝える

天窓洞は、その名の通り、天井に穴が空いた二穴洞窟。
伊豆半島はもともと活発な火山活動で生まれた島でしたが、大陸移動とともに本州に衝突。
そのとき隆起したのが堂ヶ島の島々や海岸線の半島部分で、長い年月をかけて波に削られて洞窟（海蝕洞）が生じました。
その結果、内部の弱い地層部分が空洞となって、天井が崩落。「天窓」が生まれたというわけです。
つまり、太古の海底火山の様子を伝える貴重な場所としてジオスポットのひとつ（堂ヶ島・仁科港ジオサイト／堂ヶ島海岸南ジオスポット）になっています。

注目は堂ヶ島マリンの「ジオサイトクルーズ」

そんなジオスポットの天窓洞に海から侵入しようというのが堂ヶ島マリンの「洞くつめぐり遊覧船」。
昭和10年に国の天然記念物に指定の天窓洞には入口が東口、南口、西口と3つ。遊覧船が入れる大きさのは南口で、長さは147mもあります。
「季節、入洞する時間、天候によっても水の色が微妙に変化します」とは船長さんの弁。
毎週土曜12:00〜、認定ジオガイドが同乗する「ジオサイトクルーズ」（50分）も行なわれるので、これに参加するのがおすすめです。

ビジターセンター起点の「堂ヶ島ジオツアー」

「堂ヶ島海岸の崖で観察できるのは、海底火山の噴火にともなう水底（すいてい）土石流と、その上に降り積もった軽石・火山灰層です」（ジオガイドさんの話）。
堂ヶ島ビジターセンター（堂ヶ島ピアドーム天窓）から1日4回、所要45分の「堂ヶ島ジオツアー」を実施。
伊豆半島ジオガイド協会公認ジオガイドが、
「南の島が年に数センチ北上。ついに本州の衝突したのは60万年前のことです」
てな調子で、わかりやすく解説してくれます。

ジオツアーでは天窓洞を上からのぞき込むことに。
「堂ヶ島ジオツアー」は、堂ヶ島ビジターセンター（開催時間の5分前に集合） 。4名以上の参加で実施。
 

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