ちょっぴり無名！山中城は「日本百名城」のひとつ

静岡県内にある「日本百名城」（財団法人日本城郭協会が選定する100の名城）は、どこでしょう？
駿府城、浜松城、掛川城、そして円形の縄張りが珍しい田中城と、静岡県内には名城がたくさんあります。
正解は、駿府城（静岡市）掛川城（掛川市）、そして山中城（三島市）。

小田原城を守る西の要

駿府城と、掛川城のネームバリューに比べてイマイチ知名度がないのが山中城です。
箱根の山中と聞けば、さらに驚かれる人も多いでしょう。
箱根山中、しかも東海道沿いに「日本百名城」に選定の名城、山中城は眠っています。

さてさて、その山中城ですが、永禄年間（1558年〜1570年）に北条氏康により築城されています。
上野国（群馬県）まで勢力を伸ばした北条氏康は、当然、越後の上杉謙信と対峙することになります。そのため、氏康は甲斐の武田信玄と同盟を結びます。

永禄3年（1560年）、上杉謙信は関東へと侵攻し、小田原城の戦いとなります。
劣勢だった北条氏康は、同盟する武田信玄に援軍・牽制を要請。武田信玄が北条氏支援のため北信濃に出兵したこともあって謙信は越後へと戻ります。

豊臣秀吉の小田原攻めで落城

そんな北条氏の本拠地である小田原の西の防衛を担ったのが、箱根の三島側登り口に位置する山中城だったのです。

氏康の子・北条氏政の時代になると、濃尾平野を有する尾張国（現在の愛知県西部）では兵農分離がいち早く進み、信長や秀吉が台頭します。

ついには豊臣秀吉との関係が悪化し、秀吉の小田原攻めの防御の拠点として機能するはずでしたが、その整備が間に合わないままに豊臣軍の攻撃を受けます。
天正18年（1590年）、豊臣秀次率いる7万の豊臣軍に対して、山城である山中城を守備するのは北条氏勝らわずかに4000人。わずか半日で落城しています。

池波正太郎著『戦国幻想曲』はこの山中城攻防戦を描いた小説で、豊臣方の一番乗りとされる渡辺勘兵衛が主人公。
北条方は、「障子堀」、「畝堀」という堀を築いて豊臣軍を迎え撃ちました。
「障子堀」は、後北条の特長が良く現れている堀で、障子のさんのように見えるところから障子堀という名が付いています。水の確保ができるよう、往時は水堀だったと推測されています。